«Tu és a Estrela. E eu sou o peregrino.Com todos e para o bem de todos». Com este lema, continuamos a percorrer o caminho da esperança, que nos conduzirá à celebração do Natal e ao início do Grande Jubileu do ano 2025. Somos todos peregrinos de esperança. E esta grande e ditosa esperança tem um exemplo perfeito, uma testemunha singular: Maria, a Mãe de Jesus. O Advento é o tempo por excelência de Maria, a Virgem da espera. Ela esperou com inefável amor a vinda do Salvador. Celebremos esta Solenidade da Imaculada Conceição, olhando para Maria, como Estrela da Manhã, Estrela do Mar, Estrela da Esperança.

Irmãos e irmãs: Iniciamos hoje um caminho ao encontro do Deus Menino, que Se manifestará a todos no Presépio de Belém. Somos peregrinos, como Maria e José, como os Pastores, como os Magos, ao encontro do Salvador, que vem até nós. Cada um de nós, pode dizer hoje a Jesus, que veio, vem e há-de vir: “Tu és a Estrela. Eu sou o peregrino”. Não caminhamos sozinhos ou às escuras. No meio da noite, guia-nos a luz da esperança. Por isso, no início do novo ano litúrgico, vamos benzer esta Coroa [Estrela], com que inauguramos o tempo do Advento. As suas luzes lembrar-nos-ão que Cristo é a Luz do mundo. A cor verde significa a vida e a esperança. A Coroa [Estrela] do Advento é, pois, um símbolo de que a luz e a vida triunfarão sobre as trevas e a morte, porque o Filho de Deus fez-se Homem e deu-nos a verdadeira vida. Ao acender, semana após semana, os quatro círios, queremos significar a nossa progressiva preparação parareceber aLuzdo Natal. Porisso, hoje, 1.º Domingo do Advento, abençoamos esta Coroa (Estrela] e acendemos o primeiro círio.

Celebramos hoje o último domingo do ano litúrgico, com a Solenidade de Nosso Senhor Jesus Cristo, Rei do Universo. A liturgia convida-nos a contemplar o rosto humano e divino de Jesus, aclamado como o Filho do homem. Ele é o Rei do Universo, mas reina a partir da Cruz, naquele amor com que nos atrai para o Pai. Com Cristo, Rei e Senhor, aprendemos que o poder de Deus não se manifesta no uso da violência armada, mas no amor com que nos acolhe, nos perdoa e abraça a todos. Com Ele aprendemos que reinar é servir. É este o Seu modo de reinar: Ele não reina dominando-nos, mas atraindo-nos no Seu amor.

“A oração do pobre eleva-se até Deus” (Sir 21,5). Este é o pensamento bíblico escolhido pelo Papa Francisco, para a celebração do 8.º Dia Mundial dos Pobres. No contexto do Ano da Oração, e já às portas do Jubileu, “a esperança cristã inclui também a certeza de que a nossa oração chega à presença de Deus; não uma oração qualquer, mas a oração do pobre” (Papa Francisco, Mensagem para o VIII DMP, n.º 1). Nós encontramos na oração e, sobretudo na Eucaristia, o alimento do Pão da Vida, que nos dá a força e a coragem, para sair e servir os pobres (cf. Ibidem, 7). Se queremos um mundo novo, como nos anuncia a Palavra de Deus, devemos então começar por oferecer sinais de um futuro melhor, sobretudo a quem mais precisa!

«Para Jesus, tudo o que não seja tudo é nada»!  Aquele “tudo”, de que ouvíamos falar há oito dias, sobre o amor a Deus, “com todo o coração, com todo a alma, com todo o entendimento e com todas as forças” (Mc 12,31) podemo-lo ver, ao vivo, no testemunho de uma mulher, pobre e viúva, capaz de dar ao Senhor tudo o que tem para viver. Ao concluirmos hoje a Semana de Oração pelos Seminários, compreendemos que só chegaremos a viver verdadeiramente a vida, se nos doarmos com tudo o que somos e temos. Peçamos ao Senhor a graça de lhe oferecermos a vida inteira, de lhe oferecermos também os nossos pecados, para os quais lhe pedimos a abundância da Sua misericórdia.