Peregrinos de esperança, eis-nos a celebrar a Páscoa de Cristo, meta do nosso caminho. Com Cristo Ressuscitado cumpre-se a esperança de um Povo, a Promessa da nova aliança, mas abre-se um novo e inesperado horizonte de esperança: da Páscoa de Cristo brota a esperança da nossa Páscoa em Cristo.  A Ressurreição é uma Promessa cumprida em Jesus para nós, mas é também uma Promessa ainda por se cumprir plenamente em nós. Na verdade, Cristo ressuscita não apenas antes de nós, mas também por nós. E nós ressuscitaremos não apenas depois d’Ele, mas por meio d’Ele, graças a Ele. Cristo Ressuscitado é assim o rosto e o fundamento, a fonte e a razão da nossa esperança!

Esta é a noite do ano! A noite de todos os acontecimentos, a noite das grandes intervenções de Deus na nossa história. Estamos em vigília, em expectação noturna, para dar início à celebração do terceiro dia do Tríduo Pascal, o dia da Ressurreição. Começamos na escuridão, a partir da escuridão, a partir da noite do caos primordial, a partir da escuridão do pecado e da morte, para caminharmos em direção à luz da Vida, que é o Senhor Ressuscitado. Reunida na escuridão, e fora da Igreja, esta assembleia cristã, em comunhão com toda a humanidade e com toda a criação volta às suas origens. Começamos a partir da escuridão para caminharmos em direção à luz.

O primeiro dia do Tríduo Pascal é o Dia da Paixão e morte do Senhor, que celebramos hoje de modo solene. A celebração da Paixão tem hoje um expressivo reinício, com uma Procissão em absoluto silêncio e um gesto de prostração. O Presidente não fará qualquer Saudação, depois da prostração, porque, na verdade, todas as celebrações do Tríduo Pascal são uma só: começaram ontem com a Missa da Ceia do Senhor e só terminarão com as Vésperas na tarde do Domingo de Páscoa. O silêncio de todos expressa a dor da Igreja-Esposa, pera perda do Seu Esposo. O espanto por um amor tão grande fecha a nossa boca no silêncio, para anunciar, invocar, adorar e comungar a Paixão e a Morte do Senhor.

Irmãos e irmãs: Peregrinos de esperança, eis que chegámos à Páscoa, meta do nosso caminho quaresmal.  Com a celebração desta Eucaristia Vespertina da Ceia do Senhor, damos início ao Sagrado Tríduo Pascal do Senhor Crucificado, Sepultado e Ressuscitado. Esta celebração, em jeito de pórtico e introdução ao Tríduo Pascal, reporta-nos àquela mesma noite, em que Jesus, desejando ardentemente comer a Páscoa com os seus discípulos, os reuniu para a Ceia Pascal, sinalizando e antecipando à mesa a sua entrega, a sua morte e ressurreição por nós. Nos sinais do Pão e do vinho e no lava-pés, Jesus, Mestre e Sumo Sacerdote, antecipa o sacrifício de Si mesmo, que se consumará na Cruz. Fixemos então o nosso olhar na Cruz do Senhor, âncora da nossa esperança.

Irmãos e irmãs: “Peregrinos de esperança, rumo à Páscoa”, desde o princípio da Quaresma, vimos a percorrer juntos um caminho de oração, de transformação, de conversão, de reconciliação e de perdão. Fizemo-lo sempre ancorados na Cruz de Cristo, que é passagem obrigatória da nossa esperança, daquela esperança que não ilude nem desilude. Esta “esperança nasce do amor e funda-se no amor que brota do Coração de Jesus trespassado na Cruz” (SNC, n.º 3). Hoje estamos aqui reunidos, para darmos início, em união com toda a Igreja, à celebração do mistério pascal do Senhor, isto é, da sua Paixão, Morte e Ressurreição. Foi para realizar este mistério de entrega e de amor até ao fim, que Jesus Cristo entrou na sua cidade de Jerusalém. Por isso, recordando hoje, com fé e devoção esta entrada triunfal na Cidade Santa, acompanharemos o Senhor, de modo que, participando agora na sua Cruz, esperamos um dia ter parte na sua Ressurreição.